Официальное определение термина "планета" вскоре может быть снова пересмотрено. Когда это случилось в последний раз, данного статуса лишился Плутон - он не вернет его и теперь, но определение призвано стать более всеобъемлющим.

Как передает Oxu.Az, об этом сообщает 3dnews.ru

Четкого определения планеты не существовало на протяжении веков - раньше под него попадали объекты, которые сейчас считаются лунами и даже астероидами. Попытки систематизировать это понятие начали предприниматься в девяностые годы XX века и набрали обороты в следующее десятилетие, когда в поясе Койпера, на окраинах Солнечной системы, была обнаружена серия объектов размером примерно с Плутон. В 2006 году на XXVI Генеральной ассамблее Международного астрономического союза (МАС) было сформулировано определение планеты, и Плутон данный статус утратил - если бы этого не произошло, то технически в Солнечной системе оказались бы десятки и даже сотни планет.

По действующему определению, объект является планетой, если:

он обращается по орбите вокруг Солнца (это исключает все луны);

его масса достаточно велика для обретения близкой к шарообразной формы (это исключает астероиды);

вокруг его орбиты расчищены все окрестности (это исключает Плутон и остальные объекты в поясе Койпера).

Некоторых ученых это определение не устраивало с самого начала - в частности, они считали формулировку третьего пункта "небрежной". Другая проблема состоит в том, что текущее определение ориентировано только на Солнечную систему, потому что требует, чтобы планеты обращались вокруг Солнца.

В последние годы астрономы открыли более 5 000 планет, которые вращаются вокруг других звёзд. И теперь группа ученых предложила новое определение, в котором учитываются недостатки теперешнего и упрощаются критерии.

Согласно этом определению, планета - это небесное тело, которое:

вращается вокруг одной или нескольких звёзд, коричневых карликов или остатков звезд;

имеет массу более 1 023 кг;

но менее 13 масс Юпитера (2.5 × 1 028 кг).

Новое определение расширяет, проясняет и упрощает предыдущее. Оно охватывает нашу и похожие на нее звездные системы, планеты, вращающиеся вокруг нескольких звезд, коричневых карликов (несостоявшихся звезд), а также остатков звезд - белых карликов и нейтронных звезд. Нижний предел в 1 023 кг - масса, при которой объект принимает сферическую форму: исследователи не всегда могут разглядеть форму экзопланеты, но имеют возможность оценить ее массу. Плутон немного не дотягивает до порогового значения, а Меркурий его превосходит.

Больше не требуется спорного тезиса о "расчищенных окрестностях" - превысив предлагаемую пороговую массу, объект оказывается "динамически доминирующим", захватывая или выбрасывая более мелкие объекты в своем окружении. Наконец, устанавливается и верхний предел того, насколько большой может быть планета - некоторые настолько огромны, что под воздействием гравитации в их ядрах запускается термоядерный синтез дейтерия, и они становятся своего рода промежуточным звеном между планетами и звездами. Считается, что это начинается с массы, которая в 13 раз превосходит массу Юпитера.

Новое определение будет предложено на XXXII Генеральной ассамблее МАС, которая пройдёт с 6 по 15 августа 2024 года в Кейптауне (ЮАР).