Глобальное потепление продолжает наносить непоправимый ущерб хрупкой экосистеме Арктики. Новое исследование ученых из Вашингтонского университета в Сиэтле показало, что белые медведи, эндемики арктического региона, все чаще страдают от травм конечностей из-за изменений климата.

Как передает Oxu.Az, результаты тревожного исследования опубликованы в научном журнале Ecology.

Наблюдения проводились на территориях Канады и Гренландии, расположенных выше 70 градусов северной широты. Половина популяции белых медведей в бассейне Кейн имеет травмы лап, вызванные ледяными наростами. У животных на лапах образуются порезы, глубокие раны и язвы из-за обледенения. Среди популяции в Восточной Гренландии подобные повреждения выявлены у 12% особей.

Ученые связывают эти травмы с глобальным потеплением в Арктике. Участившиеся дожди делают снег более влажным, из-за чего он активнее пристает к лапам медведей. Застывая, мокрый снег ранит нежную кожу животных. Истончение морского льда в местах обитания белых медведей также способствует появлению мокрого снега. Кроме того, из-за повышения температуры верхний слой снега подтаивает, а затем вновь замерзает, образуя тонкую ледяную корку. Наступая на нее, массивные звери проламывают хрупкий лед и травмируют лапы.